Avant mon voyage en Chine, je pensais surtout aux paysages, aux grandes villes et aux trains à grande vitesse. Je savais que le pays serait dépaysant. Mais certaines choses ne peuvent être comprises qu’une fois sur place. Après trois semaines entre Shanghai, Hong Kong, Shenzhen, Chongqing, Zhangjiajie et Pékin, j’ai surtout retenu une chose : la Chine est beaucoup plus facile à visiter que je ne l’imaginais, à condition d’être bien préparé.
Voici donc ce qu’il faut savoir avant de partir en Chine, avec mes vraies impressions et les erreurs que j’aurais aimé éviter.
Ce qu’il faut savoir avant de partir en Chine : les paiements
Le paiement est probablement l’une des premières choses à préparer. En Chine continentale, la carte bancaire classique ne suffit pas toujours. Le QR code est partout. J’ai donc utilisé principalement Alipay. Une carte bancaire étrangère peut être associée à l’application. Une fois configuré, le paiement devient très simple. Je conseille vraiment de tout préparer avant le départ. Cela évite de devoir comprendre le système une fois arrivé. À Hong Kong, le fonctionnement est différent. Il faut aussi prévoir cette différence pour les paiements et Internet.
Internet en Chine : préparez votre connexion avant de partir
C’est un autre point que je ne laisserais pas au hasard. J’ai choisi une eSIM achetée sur Trip.com. Elle incluait Internet et le VPN. Mon conseil est simple : installez-la en France, idéalement la veille du départ. Une fois sur place, vous avez ainsi Internet immédiatement. C’est particulièrement pratique pour utiliser vos applications, vos cartes, vos traductions et vos services de réservation.
Attention aussi à Hong Kong. Les conditions d’accès à Internet ne sont pas les mêmes qu’en Chine continentale. Il faut donc vérifier que votre eSIM couvre bien les deux.
La langue : ne comptez pas toujours sur l’anglais
La barrière de la langue m’a davantage marquée que prévu. Dans les grandes villes et les hôtels internationaux, l’anglais peut fonctionner. Mais ce n’est pas garanti partout. J’ai vite compris qu’il fallait utiliser son téléphone. Une application de traduction devient presque indispensable. Le plus important est de conserver le nom de votre hôtel et vos destinations en caractères chinois. Cela peut vraiment faciliter les échanges, notamment avec un chauffeur.
Les distances sont énormes
C’est probablement l’erreur que je ferais le moins aujourd’hui : sous-estimer les distances. La Chine est immense. Même lorsque deux villes semblent proches sur une carte, le trajet peut prendre plusieurs heures. Heureusement, les trains à grande vitesse chinois rendent les déplacements beaucoup plus simples. Les gares sont modernes et les contrôles sont nombreux, mais je les ai trouvés plutôt bien organisés. Prévoyez simplement un peu de temps avant votre train. Le passeport doit toujours être gardé avec vous.
Les contrôles sont partout, mais ils ne sont pas forcément stressants
Les contrôles peuvent surprendre lors d’un premier voyage en Chine. Ils sont présents dans les gares, les métros et certains lieux touristiques. Personnellement, je les ai surtout trouvés rassurants. Dans les métros, par exemple, les contrôles de sécurité sont systématiques. Le passage entre Hong Kong et Shenzhen implique aussi un contrôle de frontière. Dans mon expérience, les passages aller-retour ont été plutôt simples.
Les foules : préparez-vous à partager les lieux
Certaines visites sont très fréquentées. Même lorsque l’endroit paraît immense, la foule peut être impressionnante. Les réservations doivent donc être anticipées pour les lieux très populaires. C’est particulièrement important pour certains monuments, parcs et attractions. Je conseille aussi de ne pas construire un programme trop chargé. Les temps de transport, les files d’attente et les contrôles peuvent facilement rallonger une journée.
Et les toilettes en Chine ?
C’est un petit détail, mais il mérite d’être dit. Les toilettes chinoises peuvent être très différentes de celles que nous connaissons en France. On trouve régulièrement des toilettes à la turque. Le papier n’est pas toujours disponible. Dans certains endroits, l’hygiène peut aussi être assez variable. J’ai donc rapidement pris l’habitude d’avoir toujours quelques mouchoirs sur moi. C’est le genre de petit conseil qui paraît inutile avant le départ… jusqu’au moment où vous en avez besoin.
La nourriture chinoise peut vraiment surprendre
Je pensais connaître la cuisine chinoise. En réalité, pas vraiment. Sur place, les plats sont beaucoup plus variés que ce que l’on retrouve dans les restaurants chinois en France. Certaines saveurs sont très différentes et les épices peuvent surprendre. Pour le piquant, cela dépend vraiment de chacun. Mon compagnon n’a pas trouvé certains plats particulièrement épicés. De mon côté, je les ai parfois trouvés très relevés.
Il faut aussi accepter certaines habitudes locales. Les repas peuvent être partagés. Les portions sont parfois différentes. Et tout ce qui nous semble étrange au premier regard fait simplement partie du quotidien chinois.
Ce qui m’a le plus surprise pendant mon voyage en Chine
Ce qui m’a le plus surprise, c’est finalement la facilité du quotidien une fois les premières habitudes comprises. Les transports sont efficaces. Les métros sont simples à utiliser. Les taxis et les applications facilitent beaucoup les déplacements. En revanche, il faut accepter de sortir de ses habitudes. Tout fonctionne un peu différemment. À mes yeux, c’est justement ce qui rend le voyage en Chine aussi intéressant.
Mon conseil avant votre premier voyage en Chine
Si je devais résumer ce qu’il faut savoir avant de partir en Chine, je dirais surtout : préparez le numérique, anticipez les réservations et ne sous-estimez jamais les distances. Pour le reste, laissez-vous surprendre. La Chine peut sembler compliquée avant le départ. Sur place, elle devient beaucoup plus intuitive. Et c’est justement après quelques jours que l’on commence vraiment à profiter du voyage. Si vous préparez votre premier séjour, j’ai également détaillé mon itinéraire de trois semaines en Chine, mon budget réel et mes conseils pour Internet, les transports et les paiements. Cela vous permettra de préparer votre voyage beaucoup plus sereinement.
FAQ : ce qu’il faut savoir avant de partir en Chine
Non. Le voyage demande surtout de la préparation. Une fois les paiements, Internet, les applications et les réservations configurés, le quotidien devient beaucoup plus simple.
Alipay et WeChat Pay sont les solutions les plus pratiques. Il est préférable de les configurer avant le départ avec une carte bancaire internationale.
Oui. Le réseau ferroviaire est très développé. Les trains à grande vitesse permettent de parcourir de longues distances rapidement. Les gares sont grandes et les contrôles sont nombreux.
Non, mais quelques outils sont indispensables. Une application de traduction et les adresses écrites en chinois facilitent énormément les échanges.
Pour moi, c’est de vouloir tout faire. Les distances sont énormes et les journées peuvent vite devenir fatigantes. Mieux vaut prévoir un itinéraire réaliste et garder un peu de marge.
